Посетив Индию, вы испытаете неоднозначные чувства. Восхищение может мгновенно смениться отвращением, благоговение – презрением, а проявленное любопытство заставит испытать унижение. И на фоне всего этого – внутреннее спокойствие, каким бы странным вы это ни показалось.
Живописная архитектура старой Индии соседствует с трущобами, священная река напоминает о древних традициях, грязь на улицах, транспортные пробки, попрошайки на улицах и религиозные ритуалы – все смешано в этой стране. Могилы, которые вы увидите, инкрустированы драгоценными камнями, гордые аристократы все так же не замечают тех, кто относится к касте неприкасаемых. И среди всех древностей, на которые вы будете любоваться, вас совсем по-современному могут «обуть» мошенники. И вы, как бы ни старались, не сможете сразу все это увидеть, услышать и понять.
Находится Индия в Южной Азии, по площади она занимает седьмое место, а по численности населения – второе. Ее побережье тянется на расстояние свыше семи тысяч километров. Соседи Индии – Пакистан, Бангладеш, Бутан, Китай, Непал, Мьянмар и острова-государства Индонезия и Шри-Ланка. Индия делится на северную, южную и восточную части. Правда, деление довольно условное.
Северная часть страны – это штаты Уттар Прадеш, Мадхья Прадеш, Дели, Гуджарат, Раджастхан. К южным штатам относятся Гоа – наиболее известный среди туристов, Керала, Карнатака, Тамилнад. К северу от столицы расположены штаты Джамму и Кашмир, Химачал Прадеш и Уттаранчал. Менее всего посещают юго-восточные штаты Пенджаб и Харьяна, за исключением города Амритсара, в который туристов привлекает «Золотой храм». На востоке страны лежат штаты Джарханд, Сикким, Орисса и Западный Бенгалия. Семь штатов располагаются еще восточнее, но путешествовать туда не рекомендуется – небезопасно, да и инфраструктура как таковая отсутствует.
Север и юг страны кардинально отличаются друг от друга. Север – это древние памятники Раджпута и Мугхала, пустыни, куда вы можете отправиться на сафари на верблюдах, увидеть в парках тигров, полюбоваться белоснежными пиками Гималаев и проникнуться идеями буддизма. А юг Индии – это пляжи, спа-центры аюрведы, индуистские и дравидианские храмы, города в колониальном стиле и атмосфера расслабленности и неторопливости. Выберите что-нибудь одно, иначе все впечатления смешаются, и этот пестрый калейдоскоп вас просто утомит.
Мумбай на Аравийском побережье – сексуальный, оживленный и уверенный в себе город. Лучшие отели, рестораны и, соответственно, цены на субконтиненте – именно здесь. Из него удобно добираться в Гоа и Гуджарат по побережью Конкан. А еще стоит посетить пещеры Еллопы и Аджанты.
Маленький Гоа привлекает любителей тусовки, особенно молодежь. Здесь можно ощутить влияние португальской колонизации, попробовав местную кухню и любуясь архитектурой. А если вам нужен покой, вы найдете себе пустынный пляж.
Направляясь на юг, посетите Хайдерабад, столицу Андхра Прадеш, которой 400 лет, и полюбуйтесь на ее минареты. Загляните в город благовоний Майсор. Обязательно побывайте в Хампи – затерянном древнем городе, и посмотрите на монолитную статую, самую большую во всем мире, которая изображает принца Гоматесвару. Состоятельные туристы едут в Кералу наслаждаться негой в центрах аюрведы, пляжами с кокосовыми пальмами и смотреть на диких слонов.
В Тамилнаде можно любоваться дравидианскими храмами, к примеру, храмовым комплексом в Мадурае, или посетить Пондичерри, где индусы в набедренных повязках прекрасно говорят по-французски.
В центральных штатах страны Дели, Уттар Прадеш и Мадхья Прадеш, достопримечательностей больше всего. Именно там находится знаменитый Тадж-Махал в Агре. Свернув на юг, вы попадете в Бандхавгарх – национальный заповедник, в котором наблюдать за тиграми лучше всего.
Романтику страны поможет почувствовать Раджастхан. Озеро возле Удайпура, Джайпур и его магазинчики, осмотр форта в Джалсаймере, парк Рантамбхор и его тигры – вам захочется осмотреть все. Гуджарат посещают меньше, и в нем спокойнее – нет такого количества торговцев на улицах.
Химачал Прадеш ограничен с восточной стороны Тибетом и удивит вас разнообразием топографии: красные пустыни сменят леса из кедров, а облагороженные лужайки соседствуют с яблоневыми садами. Здесь буддистов больше всего, а «гомпа» – их храмы – совсем не похожи на индуистские. Именно здесь вы сможете увидеть «Золотой храм» в Амритсаре.
В Уттаранчале сохранились следы пре-ведической культуры, здесь тоже можно любоваться тиграми в парке Корбетт или заниматься йогой в Ришикеше.
Калькутта, или Колкатта, удивит вас архитектурой в колониальном стиле, сложностью бенгальской культуры, высококлассными отелями и ресторанами. На севере от города вас ждет освежающий бриз Дарджилинга и его знаменитый чай, в Ориссе – Храм Солнца.