Я решила отправиться поближе к теплому морю и солнцу – на Мальту, в город Валлетта. Валлетта - это не только столица Мальты и прославленный туристический центр, но и один из самых старых портов всего Средиземноморья.
До Мальты я добралась самолетом, билеты в обе стороны обошлись мне порядка 19 000 рублей. Аэропорт находится примерно в 6 км от столицы, добраться до города автобусом совершенно не сложно, но при желании можно отправиться в Валетту и на такси.
На Мальте, в том числе и в ее столице, множество гостиниц, хостелов и гостевых домов. В хостелах стоимость проживания от 20$ за сутки. Для пущей уверенности я забронировала себе номер в гостевом доме заранее, а добравшись туда из аэропорта, заскочила в номер лишь для того, чтобы оставить чемодан и отправиться на прогулку по островной столице.
Валлетта расположена на берегу самой крупной природной бухты Европейского континента. Основали город в 16 веке рыцари Ордена Святого Иоанна, именно этим объясняется обилие крепостных построек в городе. Едва ли вы найдете в городе хотя бы одну площадь, на которой не будет расположена крепость.
За несколько дней пребывания в столице я планировала посетить самые интересные места города: дворец Великого Магистра, форт Сан-Анджело, Каса-Росса-Пиккола, площадь Свободы, улица Республики, сад Гастнигса, Главные Ворота.
Первым делом я отправилась на прогулку по улице Республики \u2013 главной пешеходной артерии, которая делит остров на две части. Улица \u2013 место, где жизнь кипит и переливается всеми красками: отсюда начинаются все прогулки, здесь можно прочувствовать дух и атмосферу города, здесь прошлое переплетено с современностью.
Завершив свою неторопливую прогулку по главной улице, я отправилась осмотреть дворец Великого Магистра, который, по сути, является «Белым Домом» островного государства. Дворец, расположенный на улице Революции, является официальной резиденцией парламента и президента страны. Дворец уникален благодаря своим деревянным потолкам, которые являются редкостью для островной архитектуры.
С северо-западной стороны фасада дворца имеется выход на Дворцовую площадь, которую я так же не оставила без внимания. Площадь выглядит типичной для средневековой архитектуры, что не делает ее менее притягательной. Кажется, все здесь пропитано духом рыцарства и средневековой романтики.
Есть в Валетте и еще одна примечательная площадь \u2013 площадь Свободы, расположенная в самом сердце города, сразу за Главными Воротами. Именно здесь на площади берет свое начало главная улица страны и располагается резиденция премьер-министра Мальты \u2013 Кастилье. Вокруг площади сгрудились всевозможные лавочки, в которых можно приобрести сувениры и не только.
Прямо на въезде в Валетту, перед площадью Свободы расположены Главные Ворота, именуемые также Биб-эль-Бельт, на которые я обратила внимание еще по дороге из аэропортаВ данный момент достопримечательность находится под контролем и опекой ЮНЕСКО.
Слева от ворот, возле Гейт-Сити расположился сад Гастингса, манящий туристов своей прохладой, изумрудной зеленью и живописными пейзажами. Отреставрированный и посвежевший, играющий яркими гранями и манящий прохладой сад произвел на меня удивительное впечатление, внес в настроение нотки легкости, беззаботности и свежести.
В эпоху рыцарства доблестного мальтийского Ордена в городе появилась еще одна архитектурная жемчужина \u2013 дворец Каса-Росса-Пиккола. Дворец единственное, на сегодняшний день, строение, не подвергавшееся переделкам. В данный момент во дворце живет известная мальтийская аристократическая семья де Пиро, глава которой не без удовольствия показывает туристам обитель изнутри.
Мальта известна благодаря своим неприступным крепостям, фортам и бастионам. Самым знаменитым форпостом является форт Сант-Анджело, расположенный совсем неподалеку от столицы в местечке Биргу. Сегодня частично форт Сант-Анджело арендуется орденом мальтийских рыцарей, оставшаяся часть служит военным национальным музеем Мальты.
В Валлете выстроено несчетное множество церквей и храмов, но, пожалуй, самым известным является кафедральный собор Святого Иоанна, построенный в 1572 году. Здание собора является удивительным культурным, религиозным и архитектурным достоянием нации. Пышный интерьер собора удивительно гармонично сочетается со скромным фасадом.
Валлетта раз и навсегда заражает своей атмосферой рыцарского средневековья и восхитительно красивой древности. Однажды побывав на острове и в его столице, вы оставите здесь часть своей души, чтобы возвращаться снова и снова.
